Представители администрации Джорджа Буша признали, что Усама бен Ладен был под Тора-Борой во время ее штурма и бомбежек, начавшихся 30 ноября 2001 года. Однако он смог сбежать, поскольку США не направили войска для его преследования.

Представители разведслужб получили неопровержимые, по их мнению, доказательства того, что бен Ладен находился в одном из пещерных комплексов Тора-Боры в течение первых 10 дней битвы, сообщает Washington Post.

Захваченные в плен боевики "Аль-Каиды", которых допрашивали по отдельности, дали одинаковые показания, описав обращение бен Ладена к боевикам, окопавшимся в туннелях и пещерах Тора-Боры, сделанное приблизительно 3 декабря.

"Я не думаю, что можно заявлять с уверенностью, но мы заключили, что он был там и наша уверенность в этом крепнет со временем", - заявил неназванный представитель разведывательных служб.

"Мы глубоко убеждены, что он был там и также уверены, однако не так твердо, в том, что он смог выбраться оттуда. У нас есть подтверждающие это свидетельства людей, находящихся сейчас в заключении, боевиков "Аль-Каиды", которые были свободны в то время и находятся в тюрьме сейчас", - сказал он.

Представители гражданских и военных властей, контролирующие ход операций в Афанистане признали, что побег бен Ладена стал значимым поражением для США.

По мнению этих представителей, главком Центрального командования вооруженных сил США генерал Томми Фрэнкс неправильно оценил заинтересованность афганских союзников в поимке Бен Ладена. Они не выполнили своих обещаний и упустили лучший шанс поймать или убить бен Ладена.

"Мы огорчены тем, что не вмешались в ход операции в Тора-Боре вовремя и позволили афганцам сделать все самостоятельно", - заявил высокопоставленный представитель администрации, ответственный за антитеррористическую операцию.

"Очевидно, что точкой принятия решения было начало операции под Тора-Борой, когда мы решили просто бомбить, а в результате он сбежал: Мы не провели наземную операцию с участием сил США, и это то, что мы были вынуждены изменить с тех пор", - сказал он.

Пресс-секретарь Томми Фрэнкса контр-адмирал Крейг Куигли не разделяет мнение о присутствии бен Ладена в Тора-Боре.

"Мы не видели того, что убедило бы нас в присутствии бен Ладена в Тора-Боре на какой бы то ни было стадии - до операции, во время ее или после. Я знаю, что вы получили информацию от разведслужб, по-другому оценивающих ситуацию, но я просто хочу, чтобы вы знали и нашу позицию", - сказал Куигли.