Появление этой монографии на полках российских книжных магазинов спустя полгода после того как правительство талибов пало, может удивить. В конце концов, само движение "Талибан" многие уже списали в архив, а кроме того, про талибов уже и так написано немало. Тем не менее книга Марсдена, известного британского специалиста по Ближнему Востоку и проблемам ислама, появилась вовремя.

Дело в том, что Марсден постарался рассказать скорее не о "студентах" (что и значит слово "Талибан"), поразивших мир жесткостью своих порядков, а о самом Афганистане, который принято считать "самой традиционной страной Азии". Автор пытается объяснить, почему движение "Талибан" сформировалось именно в Афганистане, и призывает не навешивать на талибов расхожие ярлыки типа "исламские фундаменталисты" или "ваххабиты". В коротком, но содержательном обзоре различных исламистских течений Марсден показывает, почему талибы - это сугубо афганское явление, возникновение которого не связанно непосредственно с другими радикальными мусульманскими группировками.

Некоторые выводы Питера Марсдена могут показаться спорными, да и факты, которыми он оперирует, не все подтверждены - в конце концов, многое в истории талибов остается неясным. Но бесспорным кажется главный вывод. Марсден подчеркивает, что с началом антитеррористической операции движение "Талибан" перестало быть локальным внутриафганским явлением и превратилось для исламского мира в символ противостояния Западу. Как бы ни сложилась в дальнейшем судьба самого движения и его лидеров, ясно, что история их еще не закончена. И дело не столько в самих талибах, сколько в их идеологии, в альтернативной системе ценностей, которые стали весьма популярны на Среднем Востоке. А значит, можно ждать появления новых "студентов".