Высокотехнологичные средства обнаружения, разбросанные по горам и долинам Афганистана, сыграют ключевую роль в выслеживании Усамы бен Ладена. Устройства регистрируют движения, температуру, колебания и другие сигналы активности и передают их самолетам и спутникам, что обеспечивает надежный контроль за большими территориями и, что особенно важно, позволит быстро отреагировать в случае обнаружения.

"Роль сенсоров в операциях по сбору информации становится все более важной, так что правомерно предположить, что они будут использоваться в Афганистане, - заявил Джон Пайк (John Pike), директор исследовательской организации GlobalSecurity.Org из штата Вирджиния. - Однако эти устройства будут в большинстве случаев использоваться силами специального назначения, так что подробности будут держаться в тайне".

Американские войска специального назначения продолжают вести поиски бен Ладена и других членов группировки Аль-Каида, обвиняемых в причастности к террористическим актам 11 сентября. Сообщения об их местопребывании довольно противоречивы, но большинство экспертов склоняются к мнению, что злоумышленники прячутся в пещерах и катакомбах в некоторых частях Афганистана.

Награда в $25 млн., назначенная правительством США, позволяет надеяться, что разыскиваемые террористы будут обнаружены с помощью информации, полученной от анти-талибских сил и наемников, а также по данным американских сил особого назначения, сенсоров, воздушной разведки и наблюдения со спутников.

"Если он передвигается, мы засечем его, - сказал представитель Пентагона в интервью газете Time. - Если он не движется, мы окружим его, пещера за пещерой". Официальные власти США подтвердили, что их солдаты не будут атаковать хорошо защищенные пещеры для поимки или уничтожения бен Ладена. Зачем рисковать своими людьми, заметил другой представитель Пентагона, <когда в этом регионе у нас есть 50.000 солдат оппозиции, желающих сделать это"?

Главная задача небольших автоматических наземных сенсоров (UGS) - свести к минимуму промежуток времени между сбором информации и началом ответных действий. Это особенно важно, когда искомые объекты имеют малые размеры и быстро передвигаются. По некоторым данным, бен Ладен и лидеры движения Талибан избежали поимки именно благодаря задержке между получением разведданных и началом операции.

Сенсоры UGS закапываются в землю солдатами либо, замаскированные, сбрасываются с самолета. Они лежат в ожидании противника, сообщая о любом изменении обстановки в радиусе своего действия, используя комбинацию сейсмических, акустических, инфракрасных и магнитооптических технологий. Получаемые с помощью сенсоров отчеты представляют собой данные в реальном времени, ускоряющие процесс принятия решений.

Новейшие модели сенсоров обладают рядом расширенных возможностей по сравнению с предыдущими благодаря увеличению тактовой частоты процессоров и более совершенной программной архитектуре. Это означает, что такие распределенные системы могут быть объединены в сеть для передачи информации в реальном времени, часто через спутник. Полученные таким образом данные могут передаваться на ноутбук ближайшего солдата или через несколько ретрансляторов в более отдаленный командный пункт.

Сети, созданные с помощью нескольких групп датчиков UGS, осуществляют мониторинг направления и скорости движения. К примеру, внезапные необъяснимые изменения показателей активности в определенном районе могут указать точное местоположение противника.

UGS также выступают в роли важного психологического фактора. Даже если некоторые сенсоры будут обнаружены, противник никогда не будет знать до конца, все ли он нашел; кроме того, он не будет иметь понятия, какое количество информации о его действиях было передано силам реагирования.